1861年，JohnnieGray（巴斯特·基顿BusterKeaton饰）是西部大西洋火车公司的一名员工，深爱着他的火车“将军号”，还有他的未婚妻（MarionMack饰）。南北战争爆发了，他的未婚妻让他去从军，军方却拒绝了他，认为让他开火车更有价值。他的未婚妻很生气，发誓除非看见他穿军装的样子，不然再也不和他说话。北军正在计划一个阴谋，准备劫走“将军号”，给南军来一次突袭。Johnnie发现了...

流浪汉FrankChambers（约翰·加菲尔德JohnGarfield饰）在路边的一间小餐馆里，被美丽的老板娘CoraSmith（拉娜·特纳LanaTurner饰）所吸引，正好那间餐馆正在招工，他便留了下来，成为一名服务生。餐馆老板Nick年纪比Cora大得多，Frank见有机可乘，便多次挑逗Cora，最后两人终于坠入爱河。两人准备私奔，走到半路却发现从此没了经济来源，便回到餐馆，决定谋害Nic...